Crop Trust at GFFA

Media Advisory

In view of current conflict in the world and the impact of climate change, global food security should be at the top of the political agenda. The Executive Director of the Global Crop Diversity Trust (Crop Trust), Dr. Stefan Schmitz, will discuss this topic with politicians and experts at the Global Forum for Food and Agriculture (GFFA) and at Green Week from 14 to 16 January 2026. The discussion will focus on four key questions:

• Conflict is intensifying around the world and threatening the crop diversity that we rely on to adapt agriculture to climate change. The Crop Trust has supported threatened and impacted crop diversity collections in areas of conflict, including recently in Sudan and Ukraine. As pressure mounts on crucial resources, including water, soil and land, how can we build a strong global system of genebanks that secures crucial crop diversity in the face of conflict?
• The loss of diversity in agricultural systems is a long-term threat to global food security, particularly in a world facing intensifying water scarcity. Currently, only nine crops account for 66% of production, and nearly half of the world's calories come from just three crops - wheat, maize and rice. This shows a dangerous global dependency for both farmers and consumers. How can this be counteracted?
• Africa is still considered particularly vulnerable in terms of food security. However, the great potential of African agriculture is often overlooked, including the potential of traditional crops that can open new opportunities. Africa could become the ‘breadbasket of the world’. How can this potential be realized while supporting farmers in Africa?
• Together with our partners, the Crop Trust operates the Svalbard Global Seed Vault in the Arctic. This ‘seed vault in the ice’ is the ultimate backup for global crop diversity. More than 1.3 million seed samples from genebanks all over the world are now stored there. This seed vault has thus become an indispensable part of the global food security infrastructure. So much for the good news. But how can the work of dozens of national, regional and international seed banks around the world also be secured in the long term if the necessary funding from international donors is reduced?

Dr Stefan Schmitz will be available for interviews and background discussions with journalists in Berlin from 14 to 16 January. To arrange an appointment, please contact our press office: media@croptrust.org 

Angesichts aktueller Konflikte in der Welt und der globalen Auswirkungen des Klimawandels muss die weltweite Ernährungssicherheit ganz oben auf der politischen Agenda stehen. Der Exekutivdirektor des International Crop Diversity Trust (Crop Trust), Dr. Stefan Schmitz, wird dieses Thema mit Politikern und Experten auf dem Global Forum for Food and Agriculture (GFFA) vom 14. bis 16. Januar 2026 und auf der Grünen Woche diskutieren. Die Diskussion wird sich auf vier zentrale Fragen konzentrieren:

• Weltweit verschärfen sich Konflikte und bedrohen die Pflanzenvielfalt, auf die wir angewiesen sind, um Nutzpflanzen an den Klimawandel anzupassen. Der Crop Trust hat zur Sicherung und Rettung bedrohter Saatgutsammlungen in Konfliktgebieten unterstützt, darunter kürzlich im Sudan und in der Ukraine. Wie können wir angesichts des zunehmenden Drucks auf wichtige Ressourcen wie Wasser, Boden und Land ein starkes globales System von Saatgutbanken aufbauen, das die entscheidende biologische Vielfalt der Nutzpflanzen angesichts von Konflikten sichert?
• Neben Konflikten und Klimastörungen stellt der zunehmende Verlust der genetischen Vielfalt traditioneller Nutzpflanzen eine langfristige Bedrohung für die globale Ernährungssicherheit dar – insbesondere in einer Welt, die mit immer gravierenderen Problemen der Wasserknappheit konfrontiert ist. Derzeit entfallen 66 Prozent der Produktion auf nur neun Nutzpflanzen, und fast die Hälfte der weltweiten Kalorienversorgung stammt aus nur drei Nutzpflanzen – Weizen, Mais und Reis. Dies zeigt eine gefährliche globale Abhängigkeit sowohl für Landwirte als auch für Verbraucher. Wie kann dem entgegengewirkt werden?
• Afrika gilt nach wie vor als besonders gefährdeter Kontinent in Bezug auf die Ernährungssicherheit. Das große Potenzial der afrikanischen Landwirtschaft wird jedoch oft übersehen, darunter auch das Potenzial traditioneller Nutzpflanzen, die neue Möglichkeiten eröffnen können. Afrika könnte zum „Brotkorb der Welt” werden. Wie kann dieses Potenzial ausgeschöpft und wie können gleichzeitig die Landwirte in Afrika unterstützt werden?
• Zusammen mit unseren Partnern von betreibt der Crop Trust den Svalbard Global Seed Vault auf Spitzbergen. Dieser „Saatgut-Tresor im Eis” ist die ultimative Sicherung für die globale Vielfalt der Pflanzen. Mehr als 1,3 Millionen Saatgutproben aus aller Welt sind dort mittlerweile gelagert. Dieser Saatgut-Tresor ist damit zu einem unverzichtbaren Bestandteil einer globalen Sicherheitsstruktur für die weltweite Nahrungsmittelversorgung geworden. Soweit die guten Nachrichten. Aber wie kann die Arbeit nationaler und internationaler Saatgutbanken weltweit langfristig gesichert werden, wenn die notwendigen Mittel von internationalen Gebern gekürzt werden?

Dr. Stefan Schmitz steht vom 14. bis 16. Januar in Berlin für Interviews und Hintergrundgespräche mit Journalisten zur Verfügung. Um einen Termin zu vereinbaren, wenden Sie sich bitte an unsere Pressestelle: media@croptrust.org